EL CALAFATE: CAPITAL NACIONAL DE LOS GLACIARES.

Salimos a las 12:00 horas de Río Gallegos hacia El Calafate con el micro de la empresa Marga $ 53,-. Anécdota aparte es la que podemos contar en la terminal que desde los parlantes anunciaron el micro que iba a Río Turbio como que iba a El Calafate y viceversa. Por suerte es que observamos claramente cual era el cartel de cada uno de ellos y subimos en el correcto que no era el que habían anunciado.

La cuestión es que la confusión de la gente llevó a que el micro saliera un poco más tarde de lo previsto.

Afueras de Río Gallegos.

Nos separan de El Calafate aproximadamente cuatro horas de viaje. Digo aproximadamente porque al llegar al cruce de la Ruta Nacional 40 con la Ruta Provincial 5 un retén de Gendarmería Nacional nos para y retiene a unos pasajeros por espacio de 45 minutos. Seguramente un mal momento para esa gente que nada tenía que ver con lo que buscaban.

Nuestro viaje continuó y a decir verdad recién unos pocos Km. antes de arribar a El Calafate me he despertado, mientras que Roslie practicamente ha dormido todo el viaje.

Lo cierto que luego de una breve parada en la entrada al casco de una estancia, llegamos al puesto de control en las afueras de El Calafate donde pasamos rápidamente. Eran las 16:42 horas.

Seguimos viaje hacia el pueblo y nos encontramos con un terrible hotel. Le digo a Roslie a tono de broma:

- Ves ese hotel, ese hotel seguro que es de Kirchner. Terrible hotel...(lo que continúa es irreproducible).

Claro que cuando lo había visto, lo había dicho sin conocimiento. Lo cierto es que cuando volvimos de vacaciones supimos de la denuncia sobre este hotel que había sido comprado por dos millones de Dólares mediante una operación financiera "formidable" usando para ello información clasificada como reservada en momentos en que se había producido un alza importante de la moneda estadounidense.

Sin dudas el hotel tiene la mejor vista que pueda tener un hotel en El Calafate. Ubicado sobre una lomada en la que no le afecta la vista ninguna construcción y con todas sus habitaciones de cara al Lago Argentino.

A las 16:50 llegamos por fin a la terminal de El Calafate. 

Realmente esta terminal es comparándola con la de Río Gallegos mucho más grande, mejor equipada y con más infraestructura.

Bajamos de la terminal y pasamos por la Feria Artesanal, cruzamos la Avenida Libertador Gral. San Martín y caminamos derecho por la calle 9 de Julio. Cruzamos el arroyo y de allí doblamos a la izquierda una cuadra. Allí estaba el Hostel de las Manos en la calle Egidio Feruglio 59.

Allí fuimos recibidos por Sandra. Nos dió las llaves de nuestra habitación, charlamos un poco sobre las excursiones - pactando para el día siguiente la del Glaciar Perito Moreno - y luego nos fuimos a caminar por la Ciudad.
Caminando por la Avenida Libertador Gral. San Martín nos dió la sensación de encontrarnos en cualquier otra parte del mundo menos en Argentina. Es que se escuchaban un crisol de idiomas que iban desde el Inglés, el Holandés, el Alemán, el Hebreo, el Italiano, el Francés y por último el Castellano.

 

La Panadería de la calle 9 de Julio tenía estos jardines en su puerta.

 

Avenida Libertador Gral. San Martín.

 

Plazoleta San Martín.

 

Iglesia.

 

Paseo de los Gnomos.

 

Sede de la Administración de Parques Nacionales en El Calafate.

Sede de la Administración de Parques Nacionales en El Calafate. 

 

Caballos en el Paseo Costero.

 

 

Paseo Costero.

 

Paseo Costero.

Vista del Lago Argentino desde el Paseo Costero.

Caminamos un buen rato no sólo por la Avenida San Martín sino también por el Paseo Costero. Luego de ello nos fuimos a cenar y luego a descansar para recargar las pilas para el día siguiente en el Parque Nacional Los Glaciares en donde disfrutamos de la magia del Glaciar Périto Moreno.

RIO GALLEGOS.

Salimos la tarde anterior a las 19.15 horas en el Expreso Cooperativa La Unión ($ 176,- con transbordo en Caleta Olivia). Atrás dejábamos un muy hermoso recuerdo y estadía.

A las 22.30 horas llegamos a Caleta Olivia. Allí tuvimos unos cinco minutos en donde hicimos el transbordo y seguimos viaje.

El camino hacia Río Gallegos era muy largo y la noche también lo iba a ser, así que sin más dormimos toda la noche.

Al llegar a San Julián escuchamos a un pobre pasajero que cayó en desgracia y que tomó mal el micro. El iba a Comodoro Rivadavia (no tenía que haber cambiado de micro). La desesperación se apoderó de este pobre muchacho que tenía que estar a las 7 de la mañana allí para tomar el avión. ¿Cómo no se dió cuenta antes?, ¿Cómo no se dieron cuenta cuando hizo el transbordo que tenían que cortarle el boleto?, no lo sabemos.

El viaje prosiguió y a las 7:30 horas llegamos finalmente a Río Gallegos.

La terminal de la Ciudad de Río Gallegos lejos se condice de ser una terminal digna de una Capital Provincial.

Allí desayunamos y luego de ello nos fuimos a comprar los boletos para El Calafate (ida y vuelta) y para Ushuaia (ida). Este fue sin dudas el mayor acierto que tuvimos en Río Gallegos (hacer base en Río Gallegos para que el plan de viaje salga bien).

Le digo a Roslie bueno ahora nos vamos a conseguir alojamiento y luego de esto vamos a buscar una EVT (empresa de viajes y turismo) para ver que podemos hacer fuera de la ciudad. Con esta premisa es que nos fuimos hasta el Hotel Punta Arenas y allí nos alojamos para luego salir en búsqueda de información sobre excursiones.

Caminamos hacia una EVT y...nada estaba cerrada por vacaciones, fuimos a otra...y nada no hacían excursiones...a otra y...nos dicen:

"No acá sólo vendemos pasajes de avión, esperen que les averiguo de una que hace excursiones"...

Bueno estamos salvados, pensamos. La señora que estaba atendiendo hace una llamada telefónica y...

"no lamentablemente ya no hacen más este tipo de excursiones, es que Río Gallegos es una ciudad de paso".

Vaya si realmente lo es...una ciudad de paso en donde lo poco que puede verse se puede hacer en unas pocas horas de caminata.

Así fue como no nos quedó otra alternativa.

Recorrerla es relativamente fácil hay dos ejes principales: la Avenida Roca y la Avenida San Martín y otras calles secundarias importantes como ser la Costanera, Alcorta y su continuación Alberdi, Avellaneda y su continuación Mitre, Pellegrini, Gobernador Moyano, Zapiola, Don Bosco, Maipú, entre otras.

Plano de la Ciudad (Av. San Martín y Av. Roca).

Plaza San Martín.

Haciendo un poco de historia, la Plaza San Martín era conocida originalmente como Plaza Mitre y se encontraba cercada por un grueso alambre perimetral. En 1913 se erigió en su centro un busto al Gral. San Martín y antes del 30 se colocó juegos infantiles, siendo estos los primeros de la ciudad.

La plaza fue creciendo en esplendor gracias a José Poseiro quien fue el placero que la convirtió en un jardín en donde abundaban las rosas. De hecho una de las cosas más destacadas en Río Gallegos son los amplios jardines de las casas con rosas de todos los colores.

En 1954 la Comisión Municipal de Fiestas Públicas inaugura el Monumento Ecuestre al Libertador Gral. José de San Martín y obtiene autorización nacional para que sea cambiado el nombre de la plaza.

Frente a la plaza sobre la Av. San Martin se encuentra también la Municipalidad, el Juzgado y la Catedral de Río Gallegos.

En cuanto a la Catedral, la misma ha sido construida en el año 1900 por el Padre Juan Bernabé. La misma representa fielmente las técnicas constructivas de la época - en madera y chapa -, estilo clásico de planta en Cruz Latina. En 1985, con motivo del Centenario de la Ciudad de Río Gallegos, la Catedral fue declarada Monumento Histórico Nacional.

El día se presentaba muy nublado pero sin lluvias. Así fue que nos fuimos hacia la Costanera en donde teníamos referencias de que se trataba de un lindo paseo.

Para nuestra desgracia al llegar allí y a poco de andar comenzó a largarse una fina y molesta lluvia que nos obligó a refugiarnos en el alero de una escuela.

Una vez que paró de llover, seguimos nuestro camino y nos fuimos a una confitería a tomar algo caliente y comer unas ricas porciones de torta.

Seguimos nuestro paseo por la Costanera pasando por la zona del antiguo muelle del frigorífico y el mirador de aves.

Por la tarde seguimos nuestro paseo por la Ciudad. A las 15.00 horas estábamos en el Museo de los Pioneros.

El Museo de los Pioneros se encuentra en la antigua Casa Parisi, la casa más antigua en pie de Río Gallegos.

Aún sin conocerse con exactitud la fecha de construcción si puede decirse de ella que se trata de la más antigua ya que su arquitectura corresponde a la etapa fundacional de la ciudad. La casa fue construida a instancias del Sr. Thomas Greenshils. Más tarde fue habitada por los hermanos Fenton (Arthur quien fue el primer médico de Santa Cruz, Víctor y Jorge). Incluso durante un tiempo dicha casa fue ocupada como sede de gobierno al incendiarse la misma. En 1918 la habita el Sr. Roque Parisi y su familia, razón por la cual la casa es conocida como "Casa Parisi".

En el año 1989, el municipio de Río Gallegos abre sus puertas como "Museo de los Pioneros" en homenaje a los primeros pobladores que llegaron al sur de Santa Cruz.

Allí estuvimos por espacio de media hora visitando sus interiores y las colecciones de muebles y objetos de antigüedad de  los primeros pobladores.

Sin dudas la Casa Parisi junto a la Catedral se tratan de los dos lugares más lindos que visitamos en Río Gallegos.

Luego nos fuimos al Museo Ferroviario. En dicho museo se rescatan materiales y herramientas que fueron utilizados en el Ramal Río Gallegos - Yacimiento Carbónifero de Río Turbio, como así también testimonios históricos del ramal, el yacimiento, la construcción del ferrocarril e incluso algunas máquinas y vagones que se salvaron del desguace, todo esto fue rescatado por ex empleados del ferrocarril que lucen muy orgullosos su trabajo y quienes nos han obsequiado folletos y un trozo de carbón de Río Turbio como regalo.

El día había mejorado sensiblemente, razón por la cual nos fuimos nuevamente a la Costanera. La vista con un día soleado es realmente otra.

La tarde se presentaba soleada pero sumamente ventosa. Seguimos caminando y pasamos por el Museo de la Prefectura, el cual se encontraba cerrado al igual que la Casa del Gobernador Gregores.

También pasamos por el "Balcón de Roca". Este lugar es conocido por ese nombre ya que en dicho emplazamiento el por entonces Presidente Julio A. Roca anunciaba el acuerdo de límites que había llevado a cabo con el Presidente Chileno Federico Errazúriz. El histórico balcón perteneció al edificio de correos.

Seguido a ello nos fuimos a comer una rica pizza a un bar y a seguir paseando por la Ciudad. Esta vez tomamos la Av. San Martín con rumbo hacia el complejo cultural, el cual se encontraba lamentablemente cerrado ya que eran más de las 18 horas.

El complejo cultural abarca lo que alguna vez fue el Hospital Municipal de Río Gallegos. Lamentablemente no tuvimos oportunidad de conocerlo por dentro.

Ya cuando caía la tarde y tras dar varias vueltas por la ciudad, es que decidimos ir a la Costanera nuevamente para ver como el sol se reflejaba en la ría. Luego de ello nos fuimos a cenar y a descansar para salir al día siguiente rumbo a El Calafate.

EN PUERTO DESEADO.

Salimos a las 13 horas de Comodoro Rivadavia en el micro de la empresa de transportes La Unión. Apenas me acomodé en el asiento quedé dormido. Lo mismo hizo Roslie poco tiempo después. Mucho tenía que ver lamentablemente la noche que habíamos pasado en el Aeropuerto de Comodoro Rivadavia en donde nuestro descanso se limitó a tan sólo cuatro horas e incomodos.

Nuestros recuerdos acerca del viaje no son del todo claros excepto por unos breves instantes en que estuvimos despiertos y en el que la Ruta Nacional Nº 3 bordea casi la línea costera en las cercanías de Caleta Olivia.

Recién nos despertamos cuando nos estábamos acercando a Puerto Deseado.

La proximidad a nuestro primer destino nos llenó de felicidad, más al ver las primeras imágenes del pueblo y de la ría.

Al llegar a la terminal, lo primero que hicimos fue averiguar por la disponibilidad de pasajes a Río Gallegos. La boletería en ese momento se encontraba cerrada, razón por la cual acudimos al stand de información turística que hay allí. Con excelente información y una muy buena predisposición fuimos atendidos alli por una chica que nos dió mucha tranquilidad en cuanto al tema pasajes y nos proporcionó abundante información y mapas.

Seguimos camino hasta el Hotel, distante a tan sólo 5 cuadras de la terminal de omníbus. El lugar donde nos alojamos es un residencial que se llama Los Olmos, sito en la calle Gobernador Gregores 849. Allí nos esperaba Lidia y su familia cuya atención siempre fue muy cordial.

Enseguida acomodamos nuestras mochilas en la habitación y salimos a dar una vuelta plano en mano mediante.

El litoral marítimo de Puerto Deseado (se trata de una ría) es por demás hermoso. En nuestros primeros pasos por este quedamos maravillados por el azul profundo de sus aguas, como así también de la paz del lugar.

Además de pasear un rato por la costa, teníamos como objetivo ver si podíamos contactar alguna empresa de viajes y turismo para hacer excursiones. Como era sábado y encima eran las 19:30 horas, creímos que iba a ser imposible encontrar abierto alguna empresa que desarrolle excursiones por la zona, pero afortunadamente no fue así. Yendo camino al viejo muelle, denominado Muelle de Ramón, nos encontramos con la empresa Los Vikingos y luego de charlar un poco con Chantal y con Claudio, nos hemos decidido por tomar la excursión a la Isla de los Pingüinos.

Una vez que señamos la excursión, seguimos nuestro paseo por esta linda y pequeña ciudad del norte de Santa Cruz.

Fotos en Punta Cascajo.

Dado a que comenzó a refrescar, es que decidimos "refugiarnos" en la Ciudad. Allí pasamos por la plazoleta - en refacción - que contiene el coche reservado 502 del Ferrocarril Patagónico que iba de Puerto Deseado hasta Las Heras pero que en los planes originales se pensaba extender hasta San Carlos de Bariloche. El coche 502 (ubicado en las esquinas de San Martín y Almirante Brown) tiene una historia sumamente particular ya que el mismo era el transporte privado del contador del ferrocarril y fue también usado por el Teniente Coronel Héctor Benito Varela, militar protagonista de la represión de obreros y peones rurales de la Patagonia en los años 1920 y 1921. El mismo es un Monumento Histórico Provincial y se salvó del desguace luego de que los pobladores de Puerto Deseado bloquearan los caminos para impedir su último translado.

Sin dudas una historia muy particular que será contada en las próximas entradas del blog.

Vista de la Iglesia (12 de Octubre y Don Bosco).

Seguimos camino hasta el edificio de la vieja estación el cual es un monumento construido en el año 1909 con piedras del lugar por obreros Yugoslavos. El edificio, de estilo inglés, se conserva perfectamente y puede ser visitado en su interior en un museo que han levantado antiguos trabajadores del ferrocarril de lunes a viernes de 10 a 17 horas. Como eran las 21 horas, el museo lógicamente estaba cerrado. No así el bar que funciona en la estación que se llama La Cueva.

Ciertamente debo decir que nos encontrábamos confundidos ya que eran más de las 21.30 horas y todavía había suficiente luz. Sin embargo, el estómago no se equivocaba y nos llamaba a entrar a dicho bar.

Ya en el interior del bar pedimos una de sus características pizzas, cerveza negra artesanal y una gaseosa. El Bar La Cueva es también el antiguo bar de la estación de trenes de Puerto Deseado. En dicho bar se confeccionan las famosas pizzas "con historia". Se trata de pizzas caseras muy ricas. Cada una de ellas fue rebautizada conteniendo una historia relacionada con el ferrocarril. Así es como queda viva en la memoria de los visitantes la historia del ferrocarril y sus personajes.

Finalmente a las 22 horas terminamos de cenar y salimos al Hotel para descansar. Previo a ello, tomamos esta última foto del edificio de la Estación de trenes iluminada.

Si querés acceder a la Guía de Puerto Deseado hacé clic aquí.

Plano de Puerto Deseado.