SALAR DEL HOMBRE MUERTO - MINA INCAHUASI.

El Salar del Hombre Muerto se encuentra en el extremo norte de la Provincia de Catamarca y es compartido una porción de él con la Provincia de Salta. Allí la empresa Minera del Altiplano, subsidiaria de FMC Lithium, extrae y explota (sin controles por parte de nadie) borato de litio y otros minerales. Los paisajes desolados y multicolores asombran, en dicho lugar se encuentra la Mina Incahuasi, antigua mina de oro explotada por los Incas, luego por los españoles y por último por empresas que la abandononaron en el Siglo XX a mediados de la década del 50. En su recorrido debimos pedir permiso a la minera para seguir en la ruta teniendo que abrir un portón para seguir camino por la ruta. También en sus tierras se encuentra la solitaria escuelita 167 en el Paraje La Aguadita, pero esa va a ser otra historia porque lo vivido allí merece que lo contemos aparte.

Nota de los autores: En la actualidad y debido a la presión de muchos bloggers y de muchos viajeros que han denunciado esta situación irregular por parte de la Empresa Minera del Altiplano, la empresa misma ha construido un camino alternativo de modo que ya no se accede más por el portón, ni hay que pedir permiso o cosa que se le parezca, ni quedan incomunicadas escuelas y pequeñas comunidades que allí se asientan.
También recientemente la zona ha sido noticia por el conocido conflicto de límites que tienen Catamarca con Salta, conflicto que se remonta a la época en que estos territorios constituían el viejo Territorio Nacional de Los Andes desaparecido ya en 1943 y que fuera absorbido por las Provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.

Los dejamos con las fotos una vez más!!!

CRISANTO VAZQUEZ.

Crisanto es hermano de Pascuala, si hay que definirlo con una palabra podríamos decir que Crisanto es un capo.
Realmente nos ha mostrado los paisajes con explicaciones muy pero muy buenas, sostenidas mucho en forma coincidente con lo que hemos leído antes de viajar.
Sus 62 años no le impide trepar a las montañas con una rapidez impresionante, bueno se supone que el hijo salió a él, ya que Anibal escaló el "Techo de América", el Aconcagua, en el mes de diciembre pasado. Nuestras felicitaciones a Anibal por dicho logro.
El con su Ford Sierra rojo nos hizo conocer mucho de los alrededores (Pucará de Antofagasta y la Alumbrera con sus lagunas y los petroglifos de Peñas Coloradas) y con su camioneta Ford F 100 nos hizo conocer Laguna Grande, Volcán Galán, Salar del Hombre Muerto, la Escuela 167 "Salar del Hombre Muerto", la Mina Incahuasi y Paicuqui.

Crisanto sos un fenómeno!!!.

EL APUNAMIENTO.

Camino al Volcán Galán nuestro miedo mayor era el apunamiento, o mal de altura, o soroche. El mismo fue afectando de a poco a cada uno de los integrantes de esta excursión a excepción de Mónica y de Valeria (las mujeres resultaron ser más fuertes) y no nos salvó ni el té de pupusa, ni las hojitas de coca (que Axel se rehusó a utilizar), ni el diente de ajo que se utilizaba para inhalar (de hecho Axel se sintió peor al inhalar el ajo).
Quien pasó lo peor primero fue Axel. Cuando se llegó al borde del Volcán Galán estábamos a una altura de 4780 metros sobre el nivel del mar. Hasta allí Axel se sentía más que bien, de pronto al levantarse rápidamente de la camioneta sintió como si el mundo se le hubiera venido encima y sus movimientos comenzaron a ralentizarse de un modo que parecía Forest Gump en cámara lenta y sino miren la foto (el pobre parece un playmovil). Por todos los medios intentó recuperarse cosa que trabajosamente fue logrando en esos instantes en el borde del volcán. Sucede que al estar arriba en la parte de atrás de la Ford F 100 de Crisanto Vázquez (el guía de quien más tarde nos vamos a referir) con el constante movimiento de subida, bajada, piedras y serrucho de la huella, hacía que el estómago fuera una especie de coctelera que sumado a la escasa cantidad de oxigeno y baja presión atmosferica terminaba por descompensarte.
Decíamos que no obstante se intentó recuperar y de hecho en la Laguna Diamante, (ya si dentro del cráter del volcán y a más de 4700 metros de altitud) Axel bajó de la camioneta nuevamente, caminó unos cuantos metros, sacó unas cuantas fotos y luego "pidió el cambio". Dicho "cambio" consistió en pasar adelante en la camioneta donde viajaban los chicos de Mario y Mónica.
Allí estuvo por transcurso de una hora - hora y media, ese descanso significó una gran recuperación.
Paramos luego en una vega en la que podía divisarse el Cerro Gordo y otras máginificas montañas, muchas de ellas nevadas. Allí Axel, luego disfrutar del paisaje por un momento quedó tendido en el suelo descansando, ya a esta altura la que empezaba a sentirse mal era Roslie, pero más maltrecho aún lo estaba Mario quien estaba absolutamente pálido y con vómitos.
Ahora el cambio se lo hemos dado (sin que el lo hubiera pedido) a Mario y nuevamente Axel pasó a la parte trasera de la camioneta junto a Mónica, Roslie y Valeria.
El desmejoramiento de Roslie se empezó a hacer cada vez más notorio, no porque tuviera falta de oxigeno, si por esa coctelera a la que te somete la camioneta. Atravesamos el portón de la FMC Lithium (ya en el Salar del Hombre Muerto) al que tuvimos que correrle las enormes piedras que lo mantenían cerrado y seguimos camino. Al llegar al puesto de enfermería de la empresa minera, Roslie decidió entrar a ella. Allí le tomaron la presión (Normal 13-7), ella pedía algo para el estomago, le explicó que no se sentía con falta de aire, la enfermera le preguntó de donde venía y que hacia acá y acto seguido le terminó dándole oxigeno (a pesar que no lo necesitaba). En consecuencia su estado no mejoró y terminó vomitando el agua tomada durante el viaje a la altura de la Escuela 167 "Salar del Hombre Muerto".
Que pasó con los demás bueno Mónica y Valeria no tuvieron problemas. Mario gradualmente se fue recuperando aunque permaneció el resto del viaje en la camioneta y Fabio y Mauricio estaban bastante mal, en especial Fabio quien realmente nunca lo hemos visto acostumbrarse a la altura.

NOTA: PESE A LOS MALOS MOMENTOS QUE HEMOS PASADO POR EL APUNAMIENTO NUNCA HEMOS DEJADO DE DISFRUTAR (AUNQUE SEA EN CAMARA LENTA).

EN LA CALDERA MAS GRANDE DEL MUNDO: VOLCAN GALAN.

El Volcán Galán es la caldera más grande del mundo, su extensión máxima alcanza los 35 por 45 kilómetros de díametro (SI LEYERON BIEN). Se trata geológicamente de un conjunto de volcanes a los cuales se los considera en una única entidad ya que dicho cráter fue producto de una colosal explosión cuyas cenizas se esparcieron por casi todo el Dto. de Antofagasta de la Sierra (un poco más de 28000 kilómetros cuadrados). Pero, parafraseando a algún vendedor ambulante de los colectivos, "como si esto fuera poco" en su seno alberga lagunas entre ellas la Laguna Diamante, cuyos colores te dejan sin palabras y eclipsan los ojos. El pico del Volcán Galán mide 5912 metros de altura y el borde sur del cráter se encuentra a 4780 metros sobre el nivel del mar con lo cual suponemos que en el viaje hemos superado la barrera de los 5000 metros de altura.

MONTAÑAS: UNA VERDADERA SINFONIA DE LA NATURALEZA.

Roslie lo grafica muy pero muy bien...la música de la naturaleza toca su mejor sinfonía...sinfonía de la belleza.
Las palabras están por demás. Los dejamos disfrutando de estas fotos.

LAGUNA GRANDE: VIDA EN EL MEDIO DE LA SOLEDAD.

La naturaleza es tan sabia que puede mostrarnos que en el lugar más inesperado, en la zona en que uno puede llegar a pensar que allí no puede existir vida alguna, la hay. Saliendo de la localidad de El Peñón sale un desvio de la Ruta Provincial 43 que es una huella, por esta senda es que se accede a Laguna Grande, y siguiendo, al cráter del Volcán Galán. La Laguna Grande, junto con otras lagunas altiplánicas de la Puna Catamarqueña, entre ellas la Laguna Blanca, conforman un área protegida con un ecosistema único, espacio que se encuentra protegido bajo la denominación de Reserva de Biosfera Laguna Blanca, de casi un millón de hectáreas. En ellas se protegen especies como ser las Parinas (Flamencos Rosados), Vicuñas, Zorros, Suris (Avestruz enano de la Puna) y Pumas. De estas especies hemos podido divisar solo las primeras tres. Llegar a la Laguna Grande es como haber llegado a un verdadero oasís, después de trepar montañas por huellas casi inexistentes, de disfrutar del más absoluto silencio, solamente roto por el ruido de la camioneta que nos transportaba, de deleitarse con los constantes cambios de paisajes muchos de ellos provocados por las mismas nubes que hacen juego con las laderas de las montañas. Llegar a la Laguna Grande fue por un instante mágico... pero aún queda más por ver en el camino...

Los invitamos a que sigan viendo!!!

EL PEÑON.

El Peñón es una localidad menor, podríamos hablar del segundo poblado en importancia del Dto. de Antofagasta de la Sierra, situado a 65 kilómetros al sur de este. Su paso es casi obligado para poder encarar la excursión al Volcán Galán (si bien se han abierto últimamente otras sendas ya sea por el norte o por el oeste del volcán esta es el acceso por decirlo así "tradicional"). Al igual que Antofagasta de la Sierra se trata de un pequeño oasís en el medio de la Puna, estuvimos por breves momentos por allí suficientes como para con el solo hecho de echarle un vistazo poder conocerlo.

ANTOFAGASTA DE LA SIERRA, LA CASA DEL SOL.

Antofagasta de la Sierra, La Casa del Sol, es una lejana región de nuestro inexplorado país ubicada al Norte de la Provincia de Catamarca. En efecto se trata de la cabecera del Departamento que lleva el mismo nombre y es Capital de este. Dicho Departamento es una de las zonas más despobladas no sólo de nuestro país sino también del mundo llegando a contar con una densidad poblacional menor a 0,05 Habitantes por kilómetro cuadrado, si han leído bien!!!.
Antofagasta de la Sierra es el Centro Urbano por excelencia de este Departamento, un lugar enclavado en el medio de un oasís en pleno desierto. Este poblado que supera apenas los mil habitantes permanentes que suelen engrosarse en temporada de verano y en especial para las fiestas de la Feria de la Puna en el mes de Febrero y en el de la patrona del pueblo, Nuestra Sra. de Loreto en el mes de Diciembre. Un poblado muy bello en donde no caben adjetivos para describir su belleza, su soledad, su inmensidad y las infinitas tonalidades de colores que se dibujan en sus paisajes: las Lagunas de Antofagasta y la Alumbrera al borde de los volcanes homónimos, el Torreón, lugar que señala la entrada al poblado, los petroglifos de Peñas Coloradas, los campos de lava petrificadas, los ríos que bañan el suelo árido y transforman a su paso en verdes pastizales, entre ellos el más importante y uno de los más importantes de toda la Puna, el Punillas, las llamas que pastorean, las parinas que muy raramente se acercan al hombre, las vicuñas que corretean salvajes en el medio del inmenso suelo Antofagasteño, estos y muchos otros más pueden decirse que son parte de la fisonomía del paisaje.
Antofagasta de la Sierra, Casa del Sol, lugar donde el sol brilla y donde las estrellas hacen lo mismo durante la noche cubriendo un claro cielo de infinitas constelaciones a las cuales uno parece que las tiene ahí nomás, un lugar tan inhóspito como bello, tan bello como silencioso, tan silencioso como único.
Además de todo ello Antofagasta de la Sierra es el lugar por excelencia para conocer parajes cercanos tanto más bellos aún. En los próximos posteos del blog les haremos presentación de todos y cada uno de ellos: El Peñón, Laguna Grande, Volcán Galán, Laguna Diamante, Salar del Hombre Muerto, Mina Incahuasi, la historia de una escuela muy especial, la escuela 167 "Salar del Hombre Muerto", Paicuqui, Antofalla, el Salar de Antofalla, las Sierras de Calalaste y de Antofalla, los Ojos de Campo, la Vega Las Botijuelas y su único habitante Simón Morales y Las Quinoas y sus dos únicos habitantes. Y nos quedó por conocer aún más: los Campos de Piedra Pómez (que los vimos a lo lejos), Real Grande, Pucará de Coipar y Coiparcito, Laguna Blanca, Los Nacimientos y el Campo de los Tobas.

Volveremos!!!

PASCUALA VAZQUEZ.

Si hay una persona en el mundo a la que tenemos que agradecerle eternamente los hermosos momentos vividos en estas vacaciones es a ella, a Pascuala Vázquez, realmente fue como una madre para nosotros, una compañera y porque no decirlo una amiga. Estamos seguros que ella también siente el mismo aprecio que nosotros por ella. Nos alojamos en su casa, compartimos su mesa, nos hicimos de amigos, que muchos de ellos siendo Porteños como nosotros nunca nos hemos cruzado o visto, como ser Valeria Salas, nutricionista y maestra en una escuela del Barrio Gral. Belgrano mejor conocido como Ciudad Oculta; Mario Calabrasa, Mónica, su esposa, y sus dos hijos Mauricio y Fabio; los hermanos Bahienses Juan Pablo y Luciano Borromei, Esther y su hija Micaela (que aunque no se alojaban allí eran como unos más del grupo porque venían siempre a cenar), los Catamarqueños amigos Carlos Gustavo Jímenez y Claudio Alejandro Aguilar (en realidad uno de ellos era Jujeño no recordamos quien de los dos), el Salteño José Dib, la Directora del colegio de Antofagasta de la Sierra quien vive allí y por supuesto la hija de Pascuala que en un largo viaje vino desde La Rioja donde estudia para Médica, Yanina Vázquez. Junto con todos ellos pasamos momentos inolvidables que perdurarán en el recuerdo de nuestras vidas, vivencias, momentos hermosos como la peña que se armó dentro de la casa con los músicos que estuvieron en la fiesta del Antofagasteño y que eran de Belén.
Luciano y Juan Pablo en su página de internet la han llamado justamente "la Reina de la Puna", nosotros aquí también damos el presente en la red de redes para plegarnos al reconocimiento que le hacemos a su persona.
Pascuala para vos este rinconcito a modo de homenaje, porque vos te lo merecés, porque tu calidad humana merece esto y mucho más!!!.
Este es el reconocimiento que te hacen "el madrugador y la gordita valiente".

LAS MEJORES FOTOS DE ANTOFAGASTA DE LA SIERRA Y ALREDEDORES.

CAMINO A ANTOFAGASTA DE LA SIERRA.

No podemos empezar de mejor forma de hablar de Antofagasta de la Sierra sino es de su viaje hasta allí.
Salimos de San Fernando del Valle de Catamarca a las 6.15 horas después de una larga espera en la terminal que incluyó pasar la noche allí, a las 9 estábamos en Aimogasta (Provincia de La Rioja), allí el puesto de Gendarmería nos pararía por primera vez en el viaje, luego seguimos hasta la Ciudad de Belén pasando primero por Londres. A Belén llegamos a las 12 horas y allí deberíamos pasarnos de micro, a uno que pueda hacer el trayecto hasta Antofagasta de la Sierra básicamente debido a las condiciones del camino, las características de la ruta, etc. Fue así que nos subimos a un antiguo Modelo Mercedes Benz 1114 que nos hizo vivir el más hermoso de los viajes pese a las incomodidades del mismo. Pero que importan las incomodidades si uno disfruta de tantos paisajes, tantos colores, tantas bellezas por el camino: cuestas, vadear ríos, observar caidas de aguas de las montañas, arenales inmensos, casitas perdidas, mensajes y encomiendas que El Antofagasteño va dejando a la gente en parajes perdidos cumpliendo de esa manera con una función social vital, vicuñas corriendo, huellas, atardeceres mágicos...que más se puede pedir.
Es un viaje mágico tan mágico que no podíamos dejar de describir esta experiencia (nos demandó el día entero llegamos a Antofagasta de la Sierra a las 23.30 horas). Pero que importa eso, realmente valió la pena...y volveríamos a hacerlo!!!.